Erst ab dem 8. Dezember 1955 wurde die Bezeichnung „erster Klasse“ eingeführt. Davor hieß diese Stufe einfach nur „Verdienstkreuz“
Ausführung in der Schreibweise „1. Klasse“, ab mindestens März 1969
Verleihungsurkunde aus dem Besitz des Feuerwerkers Hugo Winter.
